Как построить бизнес на научных исследованиях

Еще 30 лет назад Мерси считалась одной из самых загрязненных рек Европы. Лорд Хеселтайн, тогдашний госсекретарь Великобритании по экологии, назвал ее «позором цивилизованного общества». Кит Хендри помог вернуть реке первозданную чистоту. И сегодня может в любую минуту надеть болотные сапоги и отправиться туда ловить лосося, ведь это его любимое времяпрепровождение.

Компания Хендри Apem получает львиную долю дохода от очистки рек и консультаций по вопросам поддержания чистоты водных объектов. Ее клиенты — водопроводные компании и компании — производители электроэнергии.

Хендри 51 год. Колючие седые волосы, костюм и темные очки придают ему вид бизнесмена, а не профессора. Тем не менее он очень гордится своими научными регалиями. Его девиз: «Занимайтесь наукой, а бизнес будет делаться сам».

Книжные шкафы в его офисе заполнены учебниками. Комнаты украшены плакатами с изображением разных видов рыб. Хендри, доктор наук по биологии рыб и качеству воды, открыл собственную компанию Apem в стенах Манчестерского университета в 1987 г. Уже тогда он сочетал сугубо научный подход со здравым смыслом коммерсанта, а это не часто случается в Великобритании. Это редкость даже для Манчестерского университета, учебного заведения, где были изобретены счетчик Гейгера и первый персональный компьютер. Ведь выпустили эти изобретения на рынок другие страны.

Хендри до сих пор лично занимается научными изысканиями в программах, которые ведет его компания. Бюджет программы составляет 500 000 фунтов стерлингов в год ($795 500). Результаты изысканий он презентует на научных конференциях. «Когда меня представляют как вузовского профессора, я говорю: “Нет, я простой ученый. И зарабатываю себе этим на жизнь”. Такие слова их будоражат», — смеется он.

Хендри вырос в семье рыбаков, выходивших в море на траулере. Но все детство он смотрел по телевизору передачи о французском исследователе мирового океана Жаке Кусто. И после этого ему, вероятно, не захотелось забрасывать рыболовную сеть и красть у океана его богатства. «Зато желание попробовать самому управлять собственной судьбой было велико», — вспоминает он.

И первая возможность предоставилась, когда он занялся очисткой пустующих Сэлфордских доков неподалеку от Манчестера. Застройщики один за другим отказывались модернизировать старую пристань, так как уровень загрязнения вод был очень высоким. Хендри, проверяя на практике тезисы своей докторской диссертации, отгородил пристань от моря, закачал в воду кислород и заселил ее разными видами рыб, которые сформировали полную пищевую цепь, необходимую для развития акватории. Сейчас в районе Сэлфордских доков располагаются подразделение BBC, картинная галерея Лоури и сотни домов и офисов.

Поначалу Apem работала под прикрытием университетского подразделения по коммерциализации Vuman. Но к 1997 г. Хендри уже был готов взять полностью на себя управление компанией, хотя Apem все еще находилась в университетском инкубаторе. Компания быстро расширялась. И так продолжалось до того момента, когда в 2001 г. началась эпидемия ящура. Почти все сельскохозяйственные угодья Великобритании подверглись тогда карантину и Apem потеряла 80% дохода. Хендри урезал собственную зарплату, договорился с поставщиками о скидках и заключил договор с налоговыми органами. «Мы выжили, и этим моим достижением в бизнесе я больше всего горжусь», — говорит он.

В 2011 г. оборот компании составил 6,4 млн фунтов стерлингов ($10,1 млн). И это несмотря на сокращение расходов на бюджетников и общее замедление темпов развития. В то время как британский рынок консалтинговых услуг в сфере экологии сократился в последние два года на 28%, Apem выросла в 2 раза. Частично этого удалось достичь за счет того, что все бизнес-операции проводились только в пределах самой компании. Но кроме того, самые главные клиенты Apem работали в секторе производства электроэнергии, а не в секторе водоснабжения, где государство контролирует расходы с помощью определенной ценовой политики.

После ужасных мгновений, пережитых за рулем арендованного самолетика (за один день двигатель отказывал дважды), Хендри решил купить несколько собственных самолетов. Сейчас у компании четыре воздушных судна, восемь лодок, 11 автомобилей для исследовательских целей и четыре лаборатории. В Великобритании у Apem семь офисов, где работает 120 человек. В ближайшее время компания планирует добавить еще 30 рабочих мест.

Хендри держит 76% акций Apem. Кроме него среди акционеров числятся два директора, которые в последние 10 лет инвестировали средства в компанию. У одного — 9% акций, у другого — 13%. Партнеры не могут выкупить у Хендри весь пакет его акций. Поэтому он думает распределить свой пакет между сотрудниками компании.

Вообще, Хендри любит все свои старые вещи, и уж тем более сделанные собственными руками, как, например, компания. На его рабочем столе до сих пор стоит старый мотоциклетный поршень. Он появился у него в те годы, когда на него обрушились сразу два несчастья — жена умерла от тяжелой болезни, а бизнес едва не разорился. Хендри тогда случайно приобрел мотоцикл со сломанным трапом. «Я вообще ничего не понимаю в технике, но купил руководство по ремонту мототехники Haynes и сам все отремонтировал. И держу этот поршень на столе, чтобы помнить: я могу сделать все, что захочу».