Впервые с инициативой продавать безрецептурные лекарства в розничных магазинах выступил вице-премьер Игорь Шувалов в 2014 году: тогда её впервые обсудили в правительстве. К концу 2017 года Минпромторг разработал проект соответствующего закона.
Аргументация сторонников инициативы состоит в том, что продажа безрецептурных лекарств в магазинах повысит конкуренцию в этой сфере. Это должно привести к повышению качества сервиса и снижению цен. С такими доводами согласны в Федеральной антимонопольной службе: ведомство поддерживает законопроект.
Минздрав выступает против инициативы, утверждая, что лекарства доступны населению без проблем и сегодня. Чиновники министерства сомневаются в способности магазинов обеспечить правильные условия хранения и продажи лекарств.
Представители фармацевтического рынка недовольны не только самим фактом появления новых конкурентов, но и тем обстоятельством, что такие конкуренты в лице розничных сетей получат, по их мнению, необоснованное преимущество: по законопроекту магазины смогут оформлять лицензию на фармацевтическую деятельность как юрлицо, в то время как аптекам требуется лицензировать каждую отдельную точку.
Кроме того, представители аптек заявляют, что падение доходов от безрецептурной части ассортимента (49% всего продаваемого объема), вынудит их компенсировать эти потери за счет повышения цен на рецептурные препараты. Возможное подорожание оценивается экспертами на уровне 11-16% и облегчит кошельки россиян на сумму от 51,5 до 74,9 млрд рублей в год дополнительно.
Крупнейшая аптечная сеть «Ригла», у которой в России 1860 торговых точек, заявляет, что может закрыть половину из них в случае, если ей придётся конкурировать с магазинами. Небольшим игрокам фармацевтического рынка и вовсе грозит гибель, полагают отраслевые эксперты.